山西大学始创于1902年（清光绪二十八年），是中国近代史上最早成立的三所大学之一。法科是山西大学最早设立的学科科类之一，从最初的法律专门科，到后来的法律学门，再到后期的法学院，伴随着山西大学的世纪之路，几经变迁，历经沧桑。其发展历程，是山西大学百年发展建设的一个缩影。

1906年（光绪三十二年）西斋总教习代理英人毕善功，在西斋开办了法律、矿学和格致三个专门科。西斋法律专门科的开办，是之后山西大学法科、法律系、法学院的正式创始。

1908年，毛泽东著作中讲到为晋绥边区做出了贡献的开明绅士刘少白入法律科学习。在以后的几年中，法律科学生同山西大学堂中斋、西斋其他学生一样，学习新思想、新文化，在辛亥革命中做出了贡献。

1914年（民国三年）2月聘冀贡泉为法科学长（之后，于1947年任北京大学教授，法律系主任，中国政法大学第三部主任，1955年后任山西省第二、三届政协副主席，第一届全国政协委员）。

1919年（民国八年）9月，法科开办政治学门，招收第一班学生44名。10月10日，美国实用主义哲学家杜威在山西大学演讲，胡适翻译，邓初民笔记。

1937年（民国二十六年）9月20日，第二战区民族革命战争战地总动员委员会（简称“战动总会”，为抗日组织）成立大会在山西大学大礼堂召开。周恩来、彭德怀出席。10月，山西大学法学院毕业生戎子和、刘少白、刘玉衡等成为革命根据地领导人。

1950年山西大学法学院改为财经学院，由杜任之任院长，设经济、工商管理、会计三个系。会计系因师资缺乏未招生。法律系调整合并到北京大学。此后经“文化革命”到1979年末，山西大学法学教育中断。

1981年至1996年，是山西大学法学教育的恢复发展时期。

1980年，中华人民共和国教育部正式批准筹建山西大学法律系。1981年5月，学校正式宣布建系。设法学、科学社会主义2个本科专业和1个科学社会主义专业硕士点。

本科教育，法学专业自1981年开始逐年招生；科学社会主义专业隔年招生。至1991年，法学专业招收11届学生964名；科学社会主义专业招收学生5届161名（1993年以后，科学社会主义硕士点转归政治学系继续招生）。从招生反映的学生报考志愿情况表明，法律系建立以来，始终是山西大学诸专业中最受学生看重的专业之一。

1996年恢复成立山西大学法学院以来，山西大学法学教育，在教育改革中与时俱进，实现了高效、健康的跨越式发展。法学院先后获得了山西省第一个法学硕士学位二级学科授权点、山西省第一个法学硕士学位一级学科授权点，山西省第一个法律硕士学位授权点、山西省第一个在职法律硕士学位授权点；山西省第一个也是目前唯一一个法学博士学位一级学科授权点，填补了省内法学学科建设的空白；先后申请获批山西省唯一一个国家级卓越法律人才培养基地、山西省唯一一个国家知识产权培训基地；承担了山西省人大与山西大学合作成立的山西省地方立法研究咨询基础的筹备和建设任务。

截止目前，法学院有教职工72人，其中教授16人，副教授22人，讲师23人，行政人员11人。

在全面推进依法治国的今天，山西大学法学院必将在法学人才培养、中国特色社会主义法治理论研究、中华法文化传承和服务地方经济社会建设推进国家法治进程中发挥越来越重要的作用。